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在物资短缺年代，企业可以靠扩大产量、降低制造成本去攫取起初利润。在物资丰富的年代，企业又可以通过扩大销售攫取第二利润。可是在新世纪和新经济社会，起初利润源和第二利润源已基本到了一定极限，目前剩下的一就是运输。降价是近几年家电行业企业之间主要的竞争手段，降价竞争的后盾是企业总成本的降低，即功能、质量、款式和售后服务以外的成本降价，也就是降低运输成本。
配送中心的设立为连锁商业提供了广阔的发展空间。利用计算机网络，将超市、配送中心和供货商、生产企业连接，能够以配送中心为枢纽形成一个商业、运输业和生产企业的有效组合。有了计算机迅速及时的信息传递和分析，通过配送中心的作业、及时配送，并将信息反馈给供货商和生产企业，可以形成一个高能量的商品流通网络，为企业管理决策提供重要依据，同时，还能够大大加快商品流通的速度，降低商品的零售价格，提高消费者的购买欲望，从而促进国民经济的发展。
物流是指为了满足客户的需求，以的成本效率的完成，通过运输、保管、配送等方式，实现原材料、半成品、成品或相关信息进行由商品的产地到商品的消费地的计划、实施和管理的全过程。物流是一个控制原材料、制成品、产成品和信息的系统，从供应开始经各种中间环节的转让及拥有而到达终消费者手中的实物运动，以此实现组织的明确目标。现代物流是经济化的产物，也是推动经济化的重要服务业。世界现代物流业呈稳步增长态势，欧洲、美国、日本成为当前范围内的重要物流基地。
国际货物运输是国际物流系统的中心，发挥着重要作用。
1.国际货物运输是国际物流不可缺少的重要环节
在国际贸易中，进出口商品在空间上的流通范围极为广阔，没有运输，要进行国际间的商品交换是不可能的。商品成交以后，只有通过运输，按照约定的时间、地点和条件把商品交给对方，贸易的全过程才算完成。国际货物运输是国际贸易和国际物流不可缺少的重要环节。
国际物流是“物”的国际间物理性运动，这种运动不但改变了物的时间状态，也改变了物的空间状态。而国际运输承担了改变空间状态的主要任务，国际运输是改变空间状态的主要手段，能圆满完成改变空间状态的全部任务。在国际物流中，国际运输能提供两大功能:国际货物转移和储存。
